Letras maiúsculas na classificação dos horizontes

As letras maiúsculas designam a natureza do afastamento (grau de diferenciação) em relação ao material de origem (RANZANI, 1969). A letra O designa os horizontes orgânicos, as letras A e B, os horizontes minerais, a letra C designa a camada de saprolito e a letra R identifica a rocha subjacente não intemperizada (rocha sã).

A letra E será utilizada quando a transição do horizonte A para o B formar uma camada bem diferenciada, caracterizada por uma tonalidade mais clara resultante dos processos de eluviação, que translocam os óxidos de ferro e alumínio.

Numa classificação completa outros símbolos são utilizados para agregar mais informações, tais como:

• Algarismos arábicos – associados às letras maiúsculas referem-se a subdivisão dos horizontes: A₁, A₂, A₃-B₁, B₂, C₁, C₂, C₃. Quando anotadas, as designações A₃-B₁ referem-se a transição do horizonte A para o B, enquanto para o horizonte C a seqüência C₁, C₂, C₃, quando houver, é indicativa apenas de variações entre camadas do saprolito.
• Algarismos romanos – precedendo as letras maiúsculas, são empregados para designar descontinuidades litológicas tanto em horizontes como em camadas (exemplo: II B2, II, C1, III C2 etc.).
• Letras minúsculas – associadas às letras maiúsculas, indicam características observadas naquele horizonte, tais como acumulação de argila por iluviação (t), forte cimentação (m), distúrbios pela aração ou outros fatores (p) etc.

Um exemplo de classificação dos horizontes do solo em campo.

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