Os horizontes são classificados como orgânicos (O), quando têm mais de 30% de matéria orgânica e conteúdo de argila superior a 50%; ou têm mais de 20% de matéria orgânica associado a um conteúdo de argila inferior a 50%. O numeral arábico 1 associado à letra O (O1) indica matéria orgânica não decomposta (serrapilheira), enquanto o numeral 2 (O2) indica matéria orgânica decomposta.