Os horizontes são classificados como horizontes minerais (A ou B), quando têm menos de 30% de matéria orgânica e conteúdo de argila superior a 50%; ou têm menos de 20% de matéria orgânica associado a um conteúdo de argila inferior a 50%.
O horizonte A é aquele horizonte mineral mais superficial com acúmulo de matéria orgânica; enquanto o horizonte B será aquele horizonte subjacente ao A, onde se concentram os argilo-minerais ou húmus eluviados do horizonte A (concentração iluvial).